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披头士乐队的 Apple Corps 与 Apple Computer 之间长达30年的法律战，最终让这家科技巨头花费了约5亿美元才最终保住了自己的名字。这个警示故事突显了一个关键事实：全面的商标检索并非官僚障碍，而是您品牌最至关重要的第一笔投资。
一项在先的、有地域限制的普通法权利，可能会阻止一项联邦注册。您必须对两个领域都进行检索。
并非所有商标生而平等。其固有强度决定了它们能获得的法律保护级别。更强的商标更容易注册和保护。
使用官方数据库检索已注册和待批的联邦商标。
搜寻互联网、社交媒体、州数据库和行业出版物。
根据关键法律因素，评估您的商标是否与他人的构成混淆性相似。
这是最终的考验。法院和USPTO使用"杜邦因素" (DuPont Factors) 来做出裁决，其中前两个因素最为重要。
商标在发音、外观和含义上有多相似？
这些产品/服务是否相关，或销售给相同的消费者？
一个"描述性"术语如果能让消费者识别为特定品牌（即获得"第二含义"），也能成为一个强大的商标。
保护范围可以超越名称，延伸到产品的整体外观（"商业外观"）。恶意模仿是侵权的有力证据。
驰名商标受到保护，可防止那些虽不至于混淆，但可能玷污或淡化品牌声誉的使用行为。
商标最大的威胁是成为某一类产品的通用名称。您必须积极监控并保护您商标的独特性。
务必将您的商标用作形容词（如 "a Kleenex® brand tissue"），而非名词或动词。